一、概述
     橡膠工業是隨著汽車工業發展起來的。六十年代汽車工業與石油化學工業高速發展，使橡膠工業生產水平有了很大的提高；進入七十年代， 為適應汽車的高速、 安全和節約能源，消除污染， 防止公害等方面的需要， 促進了輪胎新品種的不斷出觀。 原料膠消耗在交通運輸方面占有相當大的比重。例如；一輛解放牌 4 噸載重汽車，需要橡膠制品 200 多公斤，一節硬座車廂需裝配橡膠制品總重 300 多公斤， 一艘萬噸巨輪就需橡膠制品近 10 噸重， 一架噴氣式客機需要將近 600 公斤的橡膠。在海、陸、空交通運輸上，哪一個都離不開橡膠制品。
二、有關橡膠的相關概念
1、什么是橡膠？
       橡膠一詞來源于印第安語 cau-uchu ，意為 “流淚的樹 ”。ASTM D1566 中定義如下：橡膠是一種材料， 它在的大的形變下能迅速而有力恢復其形變， 能夠被改性。 改性的橡膠實質上不容于（但能溶脹于）沸騰的苯、甲乙酮、乙醇 -甲苯混合物等溶劑中。改性的橡膠在室溫下被拉伸到原長度的兩倍并保持一分鐘后除掉外力，它能在一分鐘內恢復到原長的 1.5 倍以下。 定義中所指的改性實質上是指硫化。
         橡膠的分子鏈可以交聯，交聯后的橡膠受外力作用發生變形時，具有迅速復原的能力，并具有良好的物理力學性能和化學穩定性。輕度交聯的橡膠是典型的高彈性材料。
      橡膠屬于高分子材料，它具有這類材料的很多共性，如密度小，對流體的滲透性低，具有絕緣性、粘彈性和環境老化性等。此外橡膠比較柔軟，硬度低。
2、橡膠的主要分類
          橡膠按原料分為天然橡膠和合成橡膠。按形態分為塊狀生膠、乳膠、液體橡膠和粉末橡膠。 
      乳膠為橡膠的膠體狀水分散體； 液體橡膠為橡膠的低聚物， 未硫化前一般為粘稠的液體；
       粉末橡膠是將乳膠加工成粉末狀，以利配料和加工制作。
       20 世紀 60 年代開發的熱塑性橡膠，無需化學硫化， 而采用熱塑性塑料的加工方法成形。 橡膠按使用又分為通用型和特種型兩類。
3、橡膠的用途
        橡膠是橡膠工業的基本原料，廣泛用于制造輪胎、膠管、膠帶、電纜及其他各種橡膠制品。